出國留學小錦囊

出國留學一直都是國內很熱門的話題。當然，每個人出發點都不太一樣…有些人是為了要學外國語、有的是崇洋、有的是相信國外渡金之說…不管你今天要出國留學的原因為何，相信這篇FAQ（Frequently Asked Questions，常見問題）能夠給你多少有點幫助。

此篇FAQ將以美加地區為討論中心。

問：國外的教育比台灣的教育開放？
答：這是錯誤的。太多人從小就被灌輸了「西方的教育非常的開放」的童話，而事實真的是如此嗎？這種錯誤觀念來自於國人對媒體的判斷能力差：你真以為媒體報導的是具有代表性的嗎？當然不是！那些是特殊案例哪。就拿美國來說，其學生該做的Ｋ書、考試、考學力測驗、寫作業，一樣不差；而美國大學的入學標準：成績、學力測驗、簡歷三樣一樣不少。可有開放到哪裡去？許多名牌大學由於申請人數眾多，會先把全部的申請表全部用機器掃過，把成績和學力測驗較低的過濾掉。換句話說：成績不夠好、學力測驗不夠高就沒有人會鳥你啦！因此，不要再幻想國外的教育跟台灣有什麼不一樣。（再說，台灣的教育都是仿效美國的！）

問：怎麼知道國外大學好壞？
答：大學排行有分很多種，不分類排行有分Doctoral、Masters、Comprehensive College三種（分別為最高文憑為博士、碩士與學士的大學）。這三種排名另外又細分為科學、工程、藝術、人文等，甚至各別科系的排名。一般來說不分類排名前25名算是最高學府、25~50名屬優等學府、50名以後的學校則算普通，若75名以後的學校…乾脆留在台灣讀好了。分類的排名則一般以前5名為最高學府、10名以內算優等、10以外的就算普通。目前美國大學比較公正的排名有USNews（Princeton Review的排名比較不受重視）、加拿大的大學則有Gourman、MacLeans排行。（上Google查吧！）

問：台灣的大學跟美加的學校相比如何？
答：以最客觀的角度來看，一所學校在一個領域的好壞，除了要有好的師資、強勁的研究團隊，更需要與業界、校友和政府的合作。美國的頂尖學府之所以能在世界上擁有領導的地位，正是因為這些學校網羅了世界各地的奇才，又有各跨國性巨擘的支持來進行研究活動。因此當你在考慮出國讀大學的時候，不妨從這個方向去想：照現在台灣佔有世界百分之70%的高科技設計市場、而加拿大科技產業只能算是普通的情況來看，你會去加拿大讀工程嗎？如果硬是要將台灣與加拿大的學校擠入usnews的排行，台灣的台大、交大等也可排到50名上下，而加拿大能夠擠入75名前的學校恐怕還沒有台灣多…這些與國家本身的經濟發展與競爭力有著不小的關係。因此，千萬不要抱著「出國就是比留在國內好」的觀念，尤其「去不了某國，只要去一個說同樣語言的國家就好」的想法更是要不得。世界經濟論壇在年初發表了2005年的全球競爭力報告：台灣競爭力排名全球第五、亞洲第一，超越英國、加拿大與澳大利亞，僅次於芬蘭、美國、瑞典與丹麥；2005年五月份的商業週刊更是以台灣的科技競爭力為封面故事，討論台灣在全球科技市場上百分之七十的佔有率與其在品質上的領導地位；除此已外，台灣的大學近年來在半導體技術上的研究能力，甚至超越了美國許多科技名校。當全世界的學者都在積極研究、評論台灣學術與科技上的傑出成就，為何還有人要盲目地出國就讀別人國的三流學府？「出國讀書」不是重點，「受好的教育」比較重要吧？！

問：我想出國學英文？
答：最保守的估計：台灣出外的留學生，十個裡面有九個不敢開口跟非華裔的同學聊天（不要說留學生了，土生土長的華裔美國人都不見得會開口跟非黃種人說話）；那種兩個語言不通的學生互相為對方作語言教學的情景，大概只有在電影上才看得到。學語言最重要在實用！若是不敢融入別人的社會，就算是整本字典背下來，你都擺脫不了一腔破英文。出國留學，跟學英文說實在是沒有多大的邏輯關係。

問：聽說美國的高中和大學非常好念？
答：以平均水準來說，是的。美國的平均學生素質是挺糟糕的。為什麼呢？因為台灣從前的填鴨式教育強迫學生必須達到一定的水準，然而美加地區的學生則有很大的課程選擇空間：各種科目都有很多不同的等級可以選擇。因此，台灣從前的學生高中畢業時必須要懂微積分，然而美國的學生只要學到基本幾何與代數即可。（從這差異也可以看出這幾年台灣教改的失敗，不過這已超出本文的討論範圍）但是請不要忘了美國的學生人數之多：進入頂尖學府，其中的學生都是他們高中屬一屬二的強手，多半在入學前都已經進修一個學期以上的大學學分，比起台灣的頂尖學府的水準是有過之而無不及。許多對於美國高中、大學很混的傳聞，都是基於一些對於整個美加教育生態缺乏了解的一面之詞。

問：有沒有世界大學的排行？
答：有，但是可作為根據的…沒有。到目前為止世界大學的排行比較知名的就只有中國大陸做的排行。由於其評鑑方式非常的奇怪、有失公正，因此出來的排行從未受到重視。

問：國外大學的學費多少？
答：當大家在發留學夢的時，也不要忘了現實：錢哪！很多人都無法想像：台灣的大學一年光學費都在數萬到數十萬的範圍內，而美加地區的大學一年光學費至少都在百萬台幣之譜...這是一筆可觀的開銷，而且你還沒算生活費呢！

問：美國公立大學比較便宜？
答：錯！美國公立大學有分為內州與外州的學費。內州居民一年學費都在一萬美金以內，而外州學生的學費則就從兩萬五到三萬以上都有，跟私立學校相比一年差不到五千美金。再說，你若不是合法居民、又沒納稅，為何別人會算你比較便宜？

問：公立學校與私立學校的素質？
答：一般來說私立學校（如美東的長春藤、麻省、卡內基、約翰霍普金、杜克等與美西的史丹佛、加州理工等）的學生素質比較一致，學術風氣也較旺盛；而公立學校（如柏克萊、密西根、馬里蘭、華盛頓、威仕康新、賓州州立、德州奧斯丁等），學生素質分布就較廣、校風也相對地較為活潑。雖然不能以偏概全，但這種趨勢確實隱約存在。

問：美國和東方的教育有什麼不一樣？
答：很多留學生都犯了一個錯誤，那就是抱著「西方取經」的態度去留學。美國的大學所用的教材跟台灣並沒有什麼不一樣，再說美國有做什麼尖端的研究，也不是你付個學費就可以接觸到的。那…去美國留學做什麼呢？其實，美國與台灣的頂尖學府最大的差異不是在於教育方式，而是在於教育哲學（教育觀）。台灣的教育重視能力的高低，因此利用考試、競賽來促使學生學習，更灌輸學生自身技能強弱決定未來的觀念；美國的教育則重視彈性，以極大的學習自由來讓學生探索自己的熱忱，進而導引學生了解教育真正的目的：求是精神；因此選擇繼續升學的美國學生，對於思想非常地重視，而不只是一味地想利用文憑去找高薪的工作。然而，美國的這種開放的教育觀也讓其學生缺乏自制力，以致學生平均素質低落。因此，出國留學最重要的應該是改善自己的教育觀，而不是把中國人的背書功力換個地方施展…兩邊教材都差不多，在美國背和在台灣背有什麼不同？如果無法將求知視為目的而不是手段的話，那出國留學的獲益將會十分的有限。

所以....

我們並不是什麼留學機構，因此我們並不「專業」。但這也代表了我們不會因為商業利益矇蔽自己的良心、用花言巧語騙取你的金錢。以上是一些過來人的想法與建議，至於要不要接納，看你自己定奪了。至於留學機構的話，基本上我們會建議你不要相信。為什麼？試想：一個只是在國外喝過幾年洋墨水的人，真的能夠給你一個全面性的分析嗎？別傻了！